美國對臺灣出售至少4架MQ-9B大型無人機的海軍版本「海上衛士」（Sea Guardian），由於採購數量過少，引發相當討論，究竟這筆採購案，對台灣軍力有什麼重要性呢？筆者必須說：很大！但需視應用方向是否正確！
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海上衛士無人機性能簡介
海上衛士的前身MQ-9A「收割者」（Reaper）是大型無人機，長11m，翼展20m，900軸馬力的活塞發動機推進，最大起飛重量4.8噸，最大航速482km/h，巡航速度約300km/h，有六個武器掛架，共可掛載約1.7噸的武器。
滿負載時作戰半徑1852km，可滯空14小時，無武裝時則可以滯空28小時，續航力6000km，需要兩名人員在地面操作，分別是飛行員與感測裝置操作員。
MQ-9A最著名的戰績，是於2020年1月3日凌晨，於伊拉克巴格達國際機場發動空襲，發射4枚飛彈擊毀兩輛汽車，造成伊朗實際上的第二號領導人，聖城旅司令蘇萊曼尼將軍等五人當場身亡。
海上衛士則是續航力強化的版本，使用更輕的複合材料，更新的引擎，以及翼展增加到24m，攜帶足夠的燃油，能在無武裝的情況下，於15000m高度以下巡航40小時，續航力估計有10000km，但最大速度降到388km/h。許多軍武專家與名嘴，開始探討國軍取得海上衛士後，攜帶武器，飛行到北京上空，執行斬首任務的快感…
海上衛士採購案的最重要關鍵
我國中山科學院研發的「銳鳶」無人機(Albatross UAV )，最大航程160海浬（約300公里），最大的問題是遙控距離無法突破，以至於更大的無人機「騰雲」，發展上也遇到瓶頸，操控範圍無法達到實用性。
MQ-9系列的大型長程無人機，採用「衛星資料鏈」，突破如C波段無線電遙控鏈路的限制，才能遠在萬里之外遙控，並充分發揮其續航力、滯空時間，與超過一般戰機的作業高度。
我國採購海上衛士，應非擔任攻擊任務，因為機隊數量較少，且搭配相關配套系統後，4架就要約6億美金，價格昂貴，如擔任攻擊無人機，以其數量、籌載與火力，對我軍戰力加成不大。
海上衛士由於航程遠飛得高，搭載先進電子偵察系統與雷達系統後，可以成為長距離無人偵察與電子偵搜機，由於節省了人員，就算搭載與空軍現役P-3C相同的SeaVue XMC海面蒐索雷達，海上衛士只需要2～3人在基地操作即可，還可以輪班輪休，但無人機至少有一架滯空。
論成本效益與人員安全、政治敏感性，都遠勝出動P-3C執行同樣任務，亦遠優於我軍長期依賴的地面電子站台。
而這些電子訊號與情報的偵察，不但在戰時有用，在平時也非常有價值，能夠先一步了解敵方動態，研判敵方戰術/戰略意圖，以利我方與友軍超前部屬。
海上衛士採購案對台灣的戰略意義
由各種跡象顯示，美軍將國軍視為事實上的盟軍，未來解放軍發動台海戰役時，兩均有並肩作戰的可能性。但以現況而論，美軍在1996年台海危機後，針對台海戰役有預先備妥作戰計畫，雖非如1996的作戰計畫完全是應急性質，但這計畫僅限於美軍方面，國軍對於細節完全不清楚，也就是沒有一個雙方統一的作戰計畫。
美軍與國軍現階段也沒有常設性的聯合演習，以驗證兩方聯合作戰時的配合程度與戰力，根據歷史的經驗，這樣各自為戰的兩支盟軍，戰力不但沒有加成，還有可能因為不熟悉，造成友軍自相殘殺的誤擊事件。
故美軍對於國軍這種型態的「抬面下友軍」支援，優先選擇並不一定是聯合作戰，畢竟兩軍要磨合緩不濟急，而可能是分進合擊，這時美軍只要強化國軍C4ISR（指揮、管制、通訊、電腦，情報，監控，偵查）的能力，就能夠大幅度提升國軍戰力。
例如1982年的英國與阿根廷福克蘭島戰役（又稱馬島戰役），美國與蘇聯雖然都沒有參戰，但都在C4ISR給予兩方（美國支援英國，蘇聯支援阿根廷）非常大的協助，例如美國提供當時相當稀有的衛星情報給英國，中情局更全面竊聽阿根廷海軍的機密通訊，再破譯後交給英國，讓英軍完全掌握了阿海軍的動向，成為最終勝利的重要原因之一。
所以P3-C、F-16V、甚至這次MQ-9B海上衛士無人機成軍或採購的意義，往往都不在硬體裝備上，而是與美國採用準盟邦層級的C4ISR系統，如衛星資料鏈、Link16資料鏈等，在開戰時就能給予國軍強力的戰略層級支援。
直言之，許多人以為台海戰役的戰場順序是爭奪「制空、制海、登陸」，實際上最優先的是搶奪「制電磁權」，只要台海的制電磁權還在美台一方，這場台海戰役就會持續推持，因為現代化的軍隊不敢在沒有搶到制電磁權的情況下發動戰爭。
採購價格昂貴的原因
每一次國軍的新式武器採購案，總會被網友挑剔價格昂貴，但實際上現代化戰爭的每一項武器，都必須建立完整的「訓練與後勤體系」，MQ-9B這類大型無人機，其實訓練與後勤都需要一大堆人員與設備、軟體伺候，才能保障其作戰效率，這些費用往往都會攤在建構成本中。下方系列圖片就是MQ-9無人機的基地作業情況：
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