近期隨著俄烏戰爭的戰況變化，俄羅斯放話威脅要使用「戰術核武」（Tactical nuclear weapons），此外在朝鮮半島，北韓展開密集的飛彈試射，韓國政府也傳出考慮請美軍重新佈署戰術核武，甚至參考北約的核共享（Nuclear Sharing）計劃，將韓軍戰機改裝為戰術核打擊機！究竟什麼是「戰術核武」？
目錄
戰術核武的定義
隨著科學技術的發展，核子武器的發展也愈來愈多樣化，一方面是朝著提高威力方面發展，出現了特大威力的氫彈，這就是大部分人們對「核子武器」印象，腦中立刻浮現核彈一引爆，整個城市變成廢墟，充滿輻射塵，倖存者準備撿瓶蓋…但其實威力太強的核子武器並不好用，光純就軍事上而論，被大規模核打擊的土地，難以短時間內讓普通部隊佔領。
核子武器的威力一般用TNT當量（Yield）計算，即等於多少三硝基甲苯（Trinitrotoluene，TNT）炸藥被引爆的威力。投擲於廣島的核彈，威力約等於1.3萬噸TNT，就是與1.3萬噸TNT炸藥被同時引爆的威力相同。
高威力的核子武器，即當量30萬噸以上，通常執行戰略威懾任務「保證相互摧毀」，指對立的兩方中，如有一方使用核武，則對方一定報復，兩方都會被完全毀滅，最後誰也不敢先用，成為「恐怖平衡」。結果實質上讓高威力核武是「無法使用」的武器，除非想要變成人類末日。
所以核武器減低威力，反而可能真正有機會上戰場，這類「戰術核武」，威力與體積都很小，甚至還能裝在士兵的背包裡，跟著特種部隊一起跳傘！
戰術核武能直接用來攻擊敵方前線部隊與軍事要點，以及摧毀支援前線部隊的戰爭工具，例如重要交通線、補給物資生產與儲存設施。
戰術核子武器的TNT當量，一般都在1萬噸以下，甚至有小到僅數十噸，但這個威力限制並非有什麼條約規定，而是由於摧毀敵方部隊或據點後，我方部隊要立刻推進，必須削減核武帶來的嚴重的放射線汙染，才是好用的戰術核武， 而小當量彈頭帶來的核汙染較低或範圍較小易繞過。
戰術核武另一個特色就是射程短，由於只需要摧毀戰區內的敵方部隊與補給，通常射程不會超過3000km，以利縮減整個武器的體積與重量，並且能夠快速反應。
因此戰術核武並非一定要用飛彈當作載具，常見的地雷、水雷、火炮、魚雷、航空炸彈都有攜帶戰術核武彈頭的能力。
製作戰術核武的難度
戰術核武無論外型還是威力的關鍵，都在於「小型化」，最大的技術困難在於引爆技術的改進。
早期以「核裂變」技術開發的核彈頭，重量好幾噸體積也很巨大，其實作為核心的鈾235或鈽239只有幾十公斤，但需要大量的炸藥以及複雜的引爆方式，才能產生均勻又足夠的高溫高壓，起爆核彈。這些炸藥又需要厚重的外殼保護。
後來起爆技術改良，能夠用更少的炸藥量，就能引爆核彈，因此產生了類似W54這類只有24kg的核彈頭，不過威力也直線下降，只有10～250噸。
如果想要威力再大一點，但體積一樣小型化的核武器，就必須使用「核聚變」（核融合）技術的氫彈，再把氫彈體積小型化，就能獲得體積小、重量輕，但是威力從300噸～30萬噸TNT當量（甚至更高）的戰術核武，使用彈性更佳。
歷代有特色的戰術核武簡介
核彈背包（定時炸彈）
美國在1971年開發的「核彈背包」，稱為「特殊核子爆破彈藥」（Special Atomic Demolition Munition，SADM）是目前已知最小、可以完整運作的核子武器系統，直徑27.3cm、長40cm，重約23kg，外觀是帆布背包，內置W54核彈頭與安全防護層，TNT當量在10噸～1000噸之間。
假設當時蘇聯入侵西歐，SADM會讓特種部隊官兵攜帶，以傘降或是潛水的方式，進入敵後，當成定時炸彈，爆破敵軍前進的關鍵路線，例如地峽、橋樑、水壩以製造障礙物，或是發電廠、大型補給堆棧區等後勤設施。
不過在2018年，媒體採訪曾經受過SADM完整訓練的馬克·本特利（Mark Bentley），他說：「所有參與計畫的士兵都知道是自殺任務，因為要確保核彈在引爆前，現場是安全的，因此幾乎沒有時間在核彈爆炸前撤到安全距離外…」
但是媒體問如果收到命令，會不會執行任務，他回答：「當然會！」
▲SADM訓練影片
核子無後座力炮
M388大衛·克羅克特（Davy Crockett）無後座力砲，是目前有投入實戰，最小的核子火砲系統，有120mm口徑與155mm口徑版本。
M388一樣使用W54做為砲彈內的核彈頭，但只能選擇10噸或20噸TNT當量的版本，因為20噸級的核彈爆炸影響範圍約1km，已經接近120mm口徑版本的最大射程2km的一半，爆炸威力再大就對砲組成員不安全了。
1962年M388曾經進行試射，證明此武器可實用化，因此在1961～1971年間生產了2100組，服役於美國陸軍。
GAR-11 / AIM-26A空對空核彈
60年代後，面對遮天蔽日向美國高速飛來，準備投擲核彈的前蘇聯長程核子轟炸機群（例如Tu-95），美軍出動攔截的戰鬥機，必須100％確定能將轟炸機完全擊落，因為只要漏掉一架，可能就是一個大城市的百萬人灰飛煙滅。
於是在空對空飛彈實用化後，美國也立刻將W54彈頭裝上去，成為GAR-11核子空對空飛彈，後來改名為AIM-26A，彈頭當量250噸TNT。
但因為飛彈射程只有9.7km，最高速度2馬赫（mach 2），射出去約16秒後就引爆，戰鬥機發射後，要立刻轉向180度，並且開後燃器高速逃命，否則可能會命中率200％，將敵機與發射機全部擊落。
AIM-26A/B從1961年～1972年間在美國空軍服役，並曾出口到瑞士與瑞典…當然把核彈頭取下，改成常規彈頭，不過也顯示飛彈本身的性能在當時還算不錯。
之後隨著前蘇聯跨洲際核攻擊的武器改為洲際彈道飛彈，這種核子空對空飛彈自然沒了後繼型號。
B61-12 精確導引鑽地彈
以上的戰術核武都已經作古退役，但是B61-12型戰術核彈，是美國現役的最新銳武器！彈頭當量從300噸到34萬噸，並且能夠快速調整，以利對付各種型態的目標。型號中12的意思是B-61戰術核武的第12次改進。
B61-12採用GPS等現代化的導引方式，因此CEP可以縮小到30m以內，執行精確外科手術式的打擊。尾部有火箭加力器，不是為了延長射程，而是投擲後修正彈道與增加鑽地性能！
B61-12彈體前端外殼採用衰變鈾裝甲，再加上高空投擲的重力加速度與末端火箭助推，估計至少可以貫穿至少10m的強化鋼筋混凝土工事，或針對隱藏在地下的飛彈發射井、指揮所、油庫、彈藥庫、堅固掩體進行毀滅性打擊。
B61-12僅重320kg，長度也僅3.56m，可以由B2匿蹤轟炸機攜帶，或藏在F-35A戰鬥機的彈艙中（兩枚），在投放前能增加奇襲性，讓敵方防不勝防！
目前也已經測試可以由F-15E、F-16C等非匿蹤戰機掛載，因此雖然是戰術武器，也發揮了強大的戰略威攝力。但是B61-12優異性能的代價就是製造價格昂貴，美軍採購400枚花了110億美元，一枚要價2750萬美元（約8.1億台幣），是美國有史以來最貴的核彈！
戰術核武還能在盟國間共享，以北約為例，約有100枚B61系列的戰術核武提供給比利時、德國、義大利、荷蘭和土耳其，通常就儲存在美軍駐在該國的空軍基地。
這些國家的部分戰機，被改裝成「常規/核打擊」兩用機（Dual-Capable Aircraft，DCA），加裝了使用B61系列戰術核彈的硬體路線與軟體介面，飛行員也會接受相關訓練。（目前大都為F-16戰機或龍捲風攻擊機、未來可能被F-35取代）
▲F-15E測試攜帶與投放B-61-12成功。
台灣曾部署過戰術核武 但自力發展屢遭挫折
在第二次台海危機前後，即在1952年至1961年間，美軍曾在台灣臺南空軍基地部署12枚核子彈。
當時為了因應臺灣海峽緊張情勢，1957年在美國艾森豪總統命令下，美軍將一批鬥牛士飛彈（MGM-1 Matador ）運抵台灣島。1958年八二三砲戰期間，美軍將鬥牛士飛彈裝上5萬噸當量級的W5核子彈頭，並維持在隨時可以作戰的狀態，威懾解放軍。
1960年至1974年間，美軍在中華民國又部署了空對地Mk-7型戰術核彈，以F-100或是F-4戰機作為核轟炸機，但因為美國與中華民國斷交，這些核武器全部撤出台灣島。
實際上台灣在1970～1988年，曾經以「新竹計畫」為名，以提供核電廠使用為理由，研發出高純度的濃縮鈾與配套技術，在不斷突破外國的技術封鎖與抗議甚至威脅，距離完成核彈頭僅差臨門一腳時，1988年1月9日，中山科學研究院核能研究所上校副所長張憲義叛逃美國，並向美國政府提供了中華民國研製核子武器的大部分內部資料，美方立即以證據確鑿向我國政府施壓，要求終止核子武器發展計劃。
此後美國趁蔣經國總統於1988年1月13日去世的機會，1月18日美國會同國際原子能總署到中科院核能研究所突擊檢查，不但沒收了中科院核研所的各項機密資料，還對發展核武的鈽實驗室進行灌漿封閉，把價值18.5億美元的重水反應爐改裝成只能用於試驗的輕水反應爐，同時將反應爐裡的重水，與699根核燃料棒數量並全部沒收運回美國。
此後據傳美國每年都會到核研所強制檢查，聲稱是為了要讓中華民國遵守《核不擴散條約》，避免加劇臺灣海峽的緊張局勢。
不過隨著兩岸局勢發展，以及中華人民共和國與美國關係日漸惡化，假設台海戰場真的需要戰術核武，只要需要沿用前述北約的戰術核武共享模式，國軍的F-16機隊也能改裝成「常規/核打擊」兩用機，顯然並不是很困難的事情。
但在2022年1月6日，聯合國五常任理事國 竟然首度緊急發聯合聲明「防止核戰爭」！顯然已經未雨綢繆，避免目前日漸緊張的地緣政治情勢，真的發展成核大戰。
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