空中優勢是美軍最重要的戰力，如何取得「未來空戰的空優」，更是美軍科技研發的首要目標！近日幾張美國F-15C戰機掛載UTAP-22「鯖鯊」（Mako）空射無人機的照片首度曝光，證明美國的「忠誠僚機」（Loyal Wingman）概念已經可以付諸實測，本文先簡介這架UTAP-22性能，再探討忠誠僚機概念如何改變未來的空戰！
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UTAP-22「鯖鯊」性能
UTAP-22是「無人戰術空中平台-22」（Unmanned Tactical Aerial Platform-22）的縮寫，由美國空軍BQM-167A無人靶機改造，所以研發與製造成本得以大幅減少，並且更快投入測試。
UTAP-22長6.12m、翼展約3.2m，使用渦輪噴射引擎，極速可達1100km/h（約0.91馬赫），最大航程達2600km，升限達15240m，機動力達2～9G，續航力超過三小時，空重313kg，可以掛載227kg的武裝，翼尖則可以掛45kg裝備（通常是電子偵測/反制莢艙）。
最重要的是這架UTAP-22成本很低，靶機版的BQM-167A一架57萬美金，改裝成UTAP-22後，估計價格約200～300萬美金（應該攤入了研發費用，量產後還可壓低）。
UTAP-22的價格比起動輒幾千萬甚至破億美金的現代化4.5或5代戰機，相對非常便宜，這是省略了所有無關的功能達成，例如UTAP-22利用降落傘回收，省卻了設計自主降落能力的麻煩與成本。
UTAP-22原本由地面發射，改由F-15或其他飛機（運輸機、轟炸機）掛載或放入彈艙，能夠增加其作戰半徑與運作彈性。
▲UTAP-22試飛影片
忠誠僚機的作戰需求
UTAP-22執行的忠誠僚機概念，是美國空軍研究實驗室於2015年開始的研究計畫，將載人戰機與無人機實現有效整合，完成協同戰鬥，提高空戰效能。
當初的設想是由多架忠誠僚機掛載武器，提供F-35這類匿蹤戰機更久的續戰力，以及避免打開武器艙發射飛彈時，不慎暴露行蹤，後來發現此概念很有發展潛力，於是計畫越來越周詳。
忠誠僚機主要擔當有人長機的「武器載台」，以及執行「目標偵測」、「護衛」、「戰果評估」等任務，後來整個計畫被命名為「對敵空防壓制能力」（Suppression of Enemy Air Defenses, SEAD）。
SEAD中，一架有人長機配備4～6架忠誠僚機，其主要的職責有下列幾項：
1、前出偵查：飛在有人長機前方，對作戰區域內敵方態勢與載具進行偵查、感知、辨別和定位，避免有人長機因為發射雷達電磁波洩漏位置。
2、進行防區外電子干擾：除了電子壓制外，同時具備進行電子戰軟殺（電子反制與反反制，爭奪制電磁權）與硬殺（反輻射作戰）的能力。
3、武器發射載台與成果評估：對有人長機指定的目標發射武器加以摧毀，並且評估對目標毀傷效果、任務是否完成還是需要再次打擊，並將資訊回傳長機。
4、為有人長機吸引防空火力：除了以數量分散敵防空火力外，必要時能通過資料鏈，即時了解是否有鎖定長機，射過來的地對空、空對空飛彈與其位置、航向，通過直接撞擊等方式摧毀之，以保護有人長機。
5、作為網路化作戰體系中的通信節點。
在未來能夠獨立作戰的人工智慧（AI）無人機概念成熟前，忠誠僚機執行的任務已經相當複雜，雖然還是需要有人長機指揮（稱為半主動）但已能夠大幅度提高空戰的作戰效率以及降低飛行員的作戰風險，而隨著相關軟體的撰寫越來越成熟穩定，忠誠僚機任務執行的品質也會相應提高。
其他的忠誠僚機簡介
XQ-58A「女武神」（Valkyrie）：長8.8m、翼展6.7m，有匿蹤性能，最大時速1050km/h，升限13715m，續航力3941km，有兩個武器艙，可掛4個各250kg的武器，已於2019年3月試飛成功。
「空中武力團隊系統」（Airpower Teaming System，ATS）：目前透漏的性能為長11.6m，續航力3200km，有匿蹤性能，由是波音公司與澳大利亞空軍合作開發，已經製造出原型機。
解放軍也知道此趨勢，研發類似概念的「礪劍-1無人機」，但還只存在模型，實機完全沒有資料。
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